Что такое эшелон и зачем он нужен

Эшелон — это условная высота, отсчитанная не от земли, а от поверхности со стандартным давлением 1013,25 гектопаскаля. Запись FL350 означает 35 000 футов по такому отсчёту. Все самолёты на большой высоте настраивают высотомеры одинаково, поэтому их взаимное положение остаётся верным, даже если реальная высота чуть плавает.

Как их разводят

На большинстве трасс действует правило: высота зависит от направления полёта, так встречные самолёты идут на разных эшелонах. В верхнем пространстве вертикальный интервал между эшелонами составляет 1000 футов, примерно 300 метров. Это стало возможным благодаря точным приборам и стандарту RVSM.

Как выбирают высоту

Тяжёлый самолёт в начале рейса летит ниже. По мере расхода топлива он становится легче и может подняться выше, где разреженный воздух снижает сопротивление. Поэтому на длинных рейсах экипаж обычно несколько раз запрашивает набор высоты.