Почему самолёты летают по дуге

На настенной карте путь из Москвы в Лос-Анджелес выглядит странно: зачем лететь над Гренландией и Канадой, если можно прямо? Дело в самой карте. Земля близка к шару, а плоская проекция растягивает высокие широты, так что короткий путь выглядит длинным.

Что такое большой круг

Если разрезать шар плоскостью через его центр и две точки на поверхности, линия разреза и будет большим кругом. Его короткая дуга представляет кратчайшее расстояние между этими точками. Именно её считает наш калькулятор.

Почему реальный маршрут длиннее

Самолёт следует по воздушным трассам и обходит закрытые зоны и грозы. Экипаж также выбирает попутные струйные течения: на восток часто выгоднее лететь севернее или южнее прямой линии, но быстрее. Поэтому рейс туда и обратно может занимать время с разницей больше часа.

• Расчётная дуга почти всегда короче фактического пути на несколько процентов.
• Ветер влияет на время в пути сильнее, чем лишние километры.
• Закрытые воздушные пространства сильно меняют длинные маршруты.